Combien d'espace? Thoreau, Le Corbusier et le Cabane écologique

SOM MAI RE « Simplicité, simplicité, simplicité ! » *

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Introduction

Combien d’espace ?

L A M A I S O N A U B O R D D E L’ É TA N G D E WA L D E N . . . . . . . . . . . . construite de 1845 à 1847 20

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . par Henry David Thoreau

LE CABANON 44

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . par Le Corbusier

LA CABANE ÉCOLOGIQUE 78

. . . . . . . . . . . . . construit de 1951 à 1952

. . . . . . . . . . construite de 2008 à 2010

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . par la Texas Tech University

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Remerciements

Références bibliographiques et notes

* Thoreau, Henry David.

Walden ou la vie dans les bois, « Économie », p. 91.

New Jersey : Princeton University Press, 2004.

Introduction de John Updike.

Edité par J. Lyndon Shanley.

Faรงade sud-est, maison de Thoreau

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C O M B I E N D ’ E S PA C E ?

Dans la nouvelle de Léon Tolstoï, parue en 1886 et intitulée « Combien de terre faut-il à un homme ? », le protagoniste Pacôme croit que l’acquisition de nouvelles terres et de nouvelles richesses le rendra chaque fois plus heureux. En réalité, chaque fois que Pacôme acquiert des terres et des richesses supplémentaires, il en veut davantage. Le peuple des Bachkirs lui propose ce défi suprême : pour mille roubles seulement, lui sera donnée toute la terre dont il pourra faire le tour en marchant pendant toute une journée, du lever du soleil au coucher du soleil. Pacôme devra respecter une seule règle : être de retour à son point de départ avant le coucher du soleil.

Pacôme est ravi à l’idée de pouvoir s’emparer de tant de terre pour si peu d’argent. Cependant, il ne parvient pas à gérer son temps. A la fin de la journée, il court vers le soleil qui décline rapidement. Il ­arrive juste à temps à son point de départ … mais s’effondre, mort d’épuisement.

Son domestique l’enterre dans une tombe ordinaire, répondant a ­ insi à la question : « Combien de terre faut-il à un homme ? » La taille d’une tombe ordinaire.

Je me souviens quand mon père m’a fait découvrir ce conte de Tolstoï il y a environ quarante ans, lorsque j’étais enfant. Dans mon imagination, je me représentais un vaste terrain plat dans une lointaine Russie. Pas très différent du paysage dans lequel j’habite aujourd’hui, dans les hautes plaines du Texas. Pour moi qui grandissais dans la campagne suisse, posséder un terrain comme celui que convoitait Pacôme, le personnage de Tolstoï, c’était bien sûr inimaginable. Tous les agriculteurs que je connaissais dans mon village pouvaient facilement parcourir les limites de leurs terres en une journée et beaucoup 11

Dessin en vue éclatée, maison de Thoreau

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L A M A I S O N A U B O R D D E L’ E TA N G D E WA L D E N 1 8 4 5 -1 8 4 7 Henry David Thoreau 1817-1862

Depuis l’aéroport international Logan de Boston, il y a 37 km jusqu’à Concord, dans le Massachusetts, et 35,4 km jusqu’à l’étang de Walden.

Quand on suit la rue Walden depuis le centre de Concord, on est à moins de 3 km de l’emplacement original de la maison d’Henry ­David Thoreau, au bord de l’étang de Walden. Thoreau allait de l’étang de Walden à Concord à pied, souvent en suivant la ligne de chemin de fer Fitchburg-Concord qui passe à proximité et qui a été construite à l’époque de Thoreau. De nos jours, la plupart des visiteurs arrivent en voiture par la Route 2 et tournent vers le sud, empruntant la Route 126 ou la rue Walden en direction de la ville voisine de Lincoln, dans le Massachusetts.

La maison originale de Thoreau n’est plus. Il en existe cependant une réplique, construite dans les années 1980, située près de la route d’accès, entre les parkings de la réserve nationale de l’étang de Walden, propriété du réseau des parcs et forêts du Massachusetts. Aujourd’­hui l’emplacement et le périmètre de la maison originale de Thoreau sont marqués par des pierres de granit, installées par l’archéologue et historien autodidacte Roland Wells Robbins, ce qu’il a consigné dans son livre, « Découverte à Walden ».1 Robbins s’est intéressé au sujet après avoir assisté à la célébration du centenaire du déménage­ ment de Thoreau sur les rives de l’étang de Walden, le 4 juillet 1945.

Plusieurs personnes invitées à cette cérémonie s’interrogeaient sur l’emplacement précis de la maison et, comme aucune réponse ne pouvait être donnée, Robbins décida de le rechercher. Avant les découvertes de Robbins, il y avait un cairn sur le site, construit par plusieurs générations de visiteurs, en hommage à Thoreau et à Walden et marquant l’endroit approximatif où la maison de Thoreau 21

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Vue vers le nord, maison de Thoreau, en automne

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Coupe topographique du terrain, maison de Thoreau, nord – sud

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Plan de sol, maison de Thoreau

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Coupe transversale A, orientée sud-est, maison de Thoreau

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Dessin en vue éclatée, Le Cabanon

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L E C A B A N O N 1 9 5 1 -1 9 5 2 Le Corbusier 1887-1965

Quand on prend le train pour aller de Nice à Roquebrune-Cap-Martin, le chemin que l’on suit, le long de la Côte d’Azur, est le même que celui qu’empruntait Le Corbusier arrivé à Nice depuis Paris en train ou en avion et gagnant ensuite Roquebrune-Cap-Martin en train ou en voiture. Le Cabanon – terme utilisé pour désigner les petites habitations vernaculaires de la côte méditerranéenne – se trouve à environ 0,6 km au sud-est de la gare de Roquebrune-Cap-Martin.

Aujourd’hui, la gare est un bâtiment désert, quelque peu laissé à l’abandon et desservi uniquement par les trains locaux. Les arrivées, les départs et les retards sont annoncés par une voix automatique diffusée par haut-parleurs. Les touristes qui visitent la région choisissent en général Monaco, destination plus « glamour » que sa banlieue.

Pendant les mois d’été, deux à trois fois par semaine, sur rendez-vous et par beau temps uniquement, c’est de là que partent les visites guidées du Cabanon. Le point de rassemblement de ces excursions se situe du côté sud de la gare, à la sortie du passage sous la voie ferrée.

On a beau n'être qu’à une dizaine de minutes de train de Monaco, l’atmosphère ici est très différente : ni casino ni yachts de millionnaires, mais une simple plage de galets publique au bord de la Méditerranée pour les adeptes de bains de mer et de soleil. Les riverains marchent ou courent le long du sentier qui mène jusqu’au Cap Martin, d’où tire son nom de la pointe la plus australe de cet endroit du littoral. C’est une randonnée qui gratifie le promeneur de panoramas magnifiques sur la Méditerranée et ses infinies nuances de bleu, d’un turquoise lumineux à un bleu très profond, presque noir.

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Vue vers le nord, le Cabanon

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Vue vers le sud-ouest, entre le caroubier et le Cabanon

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Dessin en vue éclatée, cabane écologique

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LA CABANE ECOLOGIQUE 2 0 0 8 -2 0 1 0 Ecole d’Architecture de la Texas Tech University

Sur la Route 70, direction ouest, après Crowell, au Texas, il faut faire très attention pour ne pas rater la bifurcation sur la droite vers le chemin agricole 1039. Ce dernier n’a pas de ligne centrale et, après quelques minutes d’asphalte rugueux, il se transforme en piste de gravier où au passage des véhicules s’élève un nuage de poussière rouge. Le moyen de transport par excellence dans cette partie du monde, c’est le pick-up. Le pick-up, ici, n’est pas seulement un jou­et de guerre urbain dernière tendance pour « bobo ». Dans cette partie du monde, le pick-up a sa raison d’être, il est d’une utilité évi-­ dente. Dans le Texas rural, un pick-up est dans son milieu naturel.

C’est l’outil des éleveurs et des agriculteurs, il fait partie de leur quotidien.

Après environ une minute sur la piste de gravier, on aperçoit vers l’ouest un simple portail en fer et on se retrouve dans un pâturage typique de l’ouest du Texas, qui est selon la saison sec, gelé ou fleuri.

Les hautes plaines du Texas ont un climat rude, dominé par le vent, avec des étés chauds et des hivers froids où la température peut ­varier de 10 degrés ( 50 degrés Fahrenheit ) en moins de vingt-quatre heures.

La piste de gravier est maintenant un simple chemin de terre avec deux ornières séparées par de l’herbe haute.

On a alors le choix entre se garer pour gravir la pente douce de la prairie, ou bien continuer en pick-up jusqu’à la cabane. Si l’on choisit d’aller à pied, on voit se détacher peu à peu sur l’horizon la silhouette en U d’un petit bâtiment en métal brillant sous le ciel immense. La lumière réfléchie par la toiture métallique et la moitié supérieure de la façade en tôle ondulée scintille au soleil ; on est à la cabane.

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Vue vers le nord-ouest, la cabane ĂŠcologique

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Vue vers le nord-ouest, cabane ĂŠcologique, porche

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